Contrarreloj por equipos: relevos, rebufo y cuánto debe durar cada relevo

Cuatro ciclistas que mantienen 300 W de media relevándose van a unos 47,5 km/h; uno solo, con esos mismos 300 W, va a 43,3. La ganancia sale del rebufo, pero tiene un precio: delante hay que dar unos 386 W, casi un 30 % más que la media, y eso limita lo que puede durar cada relevo.

¿Cuánto se ahorra en cada posición?

Rodar a rueda reduce el arrastre porque el ciclista de delante abre el aire. Para dos ciclistas muy pegados, las simulaciones dan en torno a un 27 % menos de arrastre para el de detrás y un pequeño ahorro, de pocas unidades por ciento, también para el de delante². En una fila de cuatro, las posiciones traseras ahorran algo más que la segunda³, y en un pelotón grande el ahorro puede ser mucho mayor⁴.

Este artículo supone un 30 % de ahorro para el segundo y un 35 % para el tercero y el cuarto. Con relevos iguales, cada ciclista pasa una cuarta parte del tiempo en cada posición, así que su arrastre medio es un 25 % menor que en solitario.

¿Cuánta potencia pide cada posición?

La diferencia entre ir delante y detrás es de más de 100 W. Por eso una contrarreloj por equipos no se gana con la potencia media, sino con lo bien que se reparten los relevos: el que va delante trabaja por encima de su potencia crítica y gasta reserva, y la recupera a rueda.

¿Cuánto debe durar un relevo?

El modelo de W′ balance permite calcularlo⁵. Un ciclista con una potencia crítica de 340 W y una W′ de 20 kJ que tira a 420 W gasta 80 julios por segundo de su reserva. Si no quiere gastar más de la mitad en cada relevo, el relevo debe durar como mucho unos 2 minutos; a 440 W, poco más de minuto y medio. Detrás, a 266 W, recupera reserva hasta su siguiente turno.

• Relevos más cortos y más frecuentes permiten ir más rápido delante sin vaciar la reserva.
• Ciclistas distintos, relevos distintos: el que tiene más potencia crítica o más W′ puede tirar más tiempo. Igualar la duración de los relevos con ciclistas de nivel distinto suele costar tiempo.
• La maniobra del relevo cuesta: cada cambio rompe la fila un instante. Con relevos muy cortos, ese coste se multiplica.

Regla práctica: la duración del relevo la marca la reserva W′ de cada ciclista, no el reloj. Planifica cuánta reserva gasta cada uno delante y cuánta recupera detrás.

Qué se sabe y qué no

Que el rebufo reduce mucho el arrastre está bien medido en túnel y en simulación^2,3,4. Lo incierto es el valor exacto en cada equipo, que depende de la distancia entre ruedas, la posición y el viento lateral. Medir el CdA de cada ciclista en solitario y en fila, con el método de elevación virtual, es la forma de usar valores reales en el plan.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto se ahorra yendo a rueda en una contrarreloj por equipos?

Del orden de un 25 a 35 % menos de arrastre según la posición y la distancia a la rueda de delante.

¿Cuánto dura un relevo en una contrarreloj por equipos?

Depende de la reserva W′ de cada ciclista y de la potencia que pida ir delante. Con los números de este artículo, entre un minuto y medio y dos minutos.