Glosario de pacing y aerodinámica en ciclismo: CdA, Crr, W′bal, potencia crítica y más

Pacing19 de octubre de 20266 min de lecturaBorja Alfaraz

Resumen. Definiciones cortas de los términos que usamos al planificar el ritmo de una contrarreloj o una prueba de pista. Cada una enlaza al artículo que la desarrolla. Los conceptos físicos siguen el modelo de potencia validado de Martin et al.¹ y los fisiológicos, el modelo de potencia crítica^2,3.

El rendimiento en una prueba contra el reloj depende de tres cosas: cuánta potencia produce el ciclista, cuánta de esa potencia se pierde en vencer el aire, la rodadura y la pendiente^1,5, y cómo se reparte el esfuerzo a lo largo del recorrido⁴. Estos son los términos que lo describen.

Física: aire, rodadura y pendiente

CdA (área de arrastre)

Producto del coeficiente de arrastre por el área frontal, en m². Resume lo aerodinámico que es el conjunto ciclista y bici: con un CdA menor se va más rápido con la misma potencia. En crono, valores típicos entre 0,20 y 0,30 m². Leer más →

Crr (coeficiente de rodadura)

Número adimensional que, multiplicado por el peso, da la fuerza que se opone al avance por la deformación de las cubiertas. En carretera suele estar entre 0,003 y 0,006. Leer más →

Densidad del aire (ρ)

Masa de aire por metro cúbico. Baja con la altitud y con el calor, y el arrastre aerodinámico baja en la misma proporción. A nivel del mar y 15 °C vale 1,225 kg/m³. Leer más →

Elevación virtual (método Chung)

Método para estimar el CdA y el Crr con un potenciómetro y un GPS, reconstruyendo el perfil de altura que «explicaría» la potencia medida. Si el perfil virtual coincide con el real, los coeficientes son correctos. Leer más →

Fisiología: cuánto se puede apretar

Potencia crítica (CP)

La potencia más alta que se puede mantener en un estado casi estable durante mucho tiempo. Separa el dominio de esfuerzo sostenible del que agota una reserva finita. Leer más →

W′ (W prima)

Cantidad finita de trabajo, en julios, que se puede hacer por encima de la potencia crítica. Cuando se agota, hay que bajar por debajo de la CP. Leer más →

W′bal (balance de W′)

Lo que queda de W′ en cada momento: baja al rodar por encima de la CP y se recupera por debajo. Es la base para repartir la potencia sin reventar antes de meta. Leer más →

Ritmo y planificación

Pacing

Cómo se reparte el esfuerzo a lo largo de la prueba. En crono, el mejor reparto no es potencia constante: conviene empujar más donde se va lento (subidas, viento de cara) y menos donde se va rápido. Leer más →

Potencia normalizada (NP)

Estimación de la potencia constante que habría supuesto el mismo coste fisiológico que un esfuerzo variable. Siempre es igual o mayor que la potencia media. Leer más →

Índice de variabilidad (VI)

Cociente entre la potencia normalizada y la media. Cerca de 1,00 indica un esfuerzo muy regular; en una crono llana bien hecha suele quedar por debajo de 1,05. Leer más →

ETA (hora estimada de paso)

Hora a la que el ciclista pasará por cada punto del recorrido. Planificar con la meteorología de la ETA, y no con la de la salida, cambia el plan cuando el viento o la temperatura cambian durante la prueba. Leer más →

Rebufo

Reducción del arrastre al rodar detrás de otro ciclista. En el interior de un pelotón grande el arrastre puede caer por debajo del 10 % del de un ciclista aislado. Leer más →

Desarrollo

Metros que avanza la bici en una pedalada. En pista, con piñón fijo, define la cadencia a cada velocidad. Leer más →

Preguntas frecuentes

¿Qué es el CdA en ciclismo?

El área de arrastre: cuánto frena el aire al conjunto ciclista y bici. Se mide en m² y en crono suele estar entre 0,20 y 0,30.

¿Qué diferencia hay entre FTP y potencia crítica?

La potencia crítica sale de un modelo matemático de varias pruebas máximas y separa el esfuerzo sostenible del que agota W′. El FTP es una estimación práctica de la potencia de una hora. Suelen ser parecidas, pero no son lo mismo.

Referencias

Martin JC, Milliken DL, Cobb JE, McFadden KL, Coggan AR. Validation of a mathematical model for road cycling power. J Appl Biomech. 1998;14(3):276-91. doi:10.1123/jab.14.3.276
Jones AM, Vanhatalo A, Burnley M, Morton RH, Poole DC. Critical power: implications for determination of VO2max and exercise tolerance. Med Sci Sports Exerc. 2010;42(10):1876-90. doi:10.1249/MSS.0b013e3181d9cf7f
Skiba PF, Chidnok W, Vanhatalo A, Jones AM. Modeling the expenditure and reconstitution of work capacity above critical power. Med Sci Sports Exerc. 2012;44(8):1526-32. doi:10.1249/MSS.0b013e3182517a80
Abbiss CR, Laursen PB. Describing and understanding pacing strategies during athletic competition. Sports Med. 2008;38(3):239-52. doi:10.2165/00007256-200838030-00004
Debraux P, Grappe F, Manolova AV, Bertucci W. Aerodynamic drag in cycling: methods of assessment. Sports Biomech. 2011;10(3):197-218. doi:10.1080/14763141.2011.592209