Peso o aerodinámica: a partir de qué pendiente un kilo de menos vale más que un CdA más bajo

A 300 W en 40 km llanos, un kilo de menos ahorra 1,9 segundos y bajar el CdA de 0,240 a 0,235 m², que es lo que da un casco bien elegido o unas perneras, ahorra 22. En una subida del 6 %, el kilo ahorra 73 segundos y el CdA 11. Entre medias hay un punto donde las dos mejoras valen lo mismo, y está mucho más abajo de lo que la mayoría cree.

¿Dónde está el cruce?

Las curvas se cruzan entre el 2 y el 2,5 %. Por debajo gana la aerodinámica; por encima, el peso. La razón es la velocidad: al 2,5 % el ciclista del ejemplo va a 31,5 km/h, y a esa velocidad el aire ya es menos de la mitad de la resistencia total². Al 6 % va a 19,8 km/h y el aire casi no cuenta.

El cruce se mueve con la potencia. Un ciclista más potente va más rápido en todas las pendientes, el aire pesa más y el cruce sube; uno de 200 W lo tiene más abajo. Y en una subida de 10 km al 7 %, que a 300 W lleva 34 minutos, el kilo vale 22 segundos y el CdA solo 2.

¿Qué comprar según tu recorrido?

• Crono llana u ondulada (media bajo el 2 %): todo a la aerodinámica. Un kilo en la bici de crono es casi irrelevante; 0,005 m² de CdA son 20 segundos en 40 km^3,4.
• Carrera con puertos del 5 % o más: aquí el peso manda, y el que más cuenta es el del ciclista, no el de la bici. Un kilo de grasa y un kilo de cuadro ahorran lo mismo en la subida, pero el primero es gratis.
• Recorrido mixto: la pendiente media engaña. Lo que importa es cuánto tiempo pasas por encima del 2,5 %, porque en las bajadas ni el peso ni el aero devuelven lo que quitaron.

Regla práctica: si tu recorrido tiene menos del 2 % de pendiente media y no pasas más de un cuarto del tiempo subiendo, cada euro rinde más en aerodinámica que en peso.

Qué se sabe y qué no

La física del cruce es sólida y coincide con lo que recomiendan las revisiones sobre dónde gastar tiempo y dinero³. Lo que el cálculo no incluye es que la masa también cuesta en cada aceleración, lo que favorece algo más al peso en recorridos con muchas curvas, ni que un ciclista más pesado tiene un CdA algo mayor por su tamaño⁵, que lo favorece en llano.

Preguntas frecuentes

¿A partir de qué pendiente importa más el peso que la aerodinámica?

Alrededor del 2,5 % para un ciclista de 300 W: ahí un kilo de menos y un CdA 0,005 m² más bajo ahorran lo mismo, unos 20 segundos en 40 km.

¿Cuánto vale un kilo en una subida?

Al 6 %, unos 73 segundos en 40 km, o 22 segundos en una subida de 10 km al 7 %. En llano, apenas 2 segundos en 40 km.