Dónde importan más los vatios en una contrarreloj: potencia, CdA y velocidad
Contrarreloj
17 W
Valor en potencia de reducir 0,015 el CdA en una contrarreloj llana (43,6 km/h).
En una subida al 6% (19,7 km/h), la misma reducción equivale a solo 2 W. Calculado con el motor de física de AthletePro.
Una pregunta recurrente en la preparación de una contrarreloj es dónde conviene invertir el esfuerzo: en producir más vatios, en reducir el CdA o en aligerar el conjunto. La respuesta no es única, porque depende de una variable que a menudo se pasa por alto: la velocidad.
Marco físico
La potencia necesaria para el avance se reparte entre tres resistencias: aerodinámica, rodadura y gravedad.
P = ½ · ρ · CdA · v³ + Crr · m · g · v + m · g · sen(θ) · v
El término aerodinámico crece con el cubo de la velocidad; el de rodadura, de forma lineal; y el gravitatorio depende de la pendiente. En consecuencia, el reparto de la resistencia —y por tanto la palanca que más rinde— cambia radicalmente según a qué velocidad se ruede.
Análisis marginal: dos escenarios
Se comparan dos intervenciones de esfuerzo aproximadamente equivalente: aumentar la potencia en 15 W, o reducir el CdA en 0,015 m² (una mejora realista de posición o textil). Se resuelven con el motor de física de AthletePro en dos escenarios opuestos.
| Escenario | Velocidad | +15 W | −0,015 CdA | −0,015 CdA en W |
|---|---|---|---|---|
| Llano · 40 km · 0% | 43,6 km/h | −58 s | −67 s | ≈ 17 W |
| Subida · 10 km · 6% | 19,7 km/h | −72 s | −8 s | ≈ 2 W |
Interpretación
En el llano rápido, la reducción de CdA ahorra más tiempo que 15 W de potencia: esos 0,015 m² equivalen a unos 17 W de potencia adicional. La razón es el término cúbico: a 43 km/h la aerodinámica consume la mayor parte de la potencia, de modo que actuar sobre ella multiplica su efecto.
En la subida al 6%, la situación se invierte. A 20 km/h la resistencia del aire es pequeña, y la misma reducción de CdA apenas ahorra 8 s —equivalente a unos 2 W—, mientras que la potencia y, sobre todo, el peso pasan a dominar: en ese mismo escenario, reducir 1 kg ahorra cerca de 18 s. La aerodinámica no desaparece, pero deja de ser la palanca principal.
La velocidad como criterio
La conclusión operativa es que la velocidad determina qué variable priorizar:
- Contrarreloj llana y rápida (>40 km/h): la aerodinámica (posición, casco, mono, ruedas) es la palanca dominante.
- Puertos y rampas (<25 km/h): la potencia y la relación potencia-peso mandan; la aerodinámica es secundaria.
- Recorridos mixtos: la prioridad cambia tramo a tramo, y el reparto óptimo del esfuerzo depende de dónde se gana o se pierde cada segundo.
Por eso el análisis no debe hacerse sobre el conjunto del recorrido, sino por tramos y a la velocidad real de cada uno. AthletePro descompone el recorrido y muestra, segmento a segmento, dónde un vatio o una décima de CdA producen el mayor retorno, antes de la salida.